Sate cu biserici fortificate din Transilvania

Satele cu biserici fortificate din Transilvania reunesc șapte localități înscrise în Patrimoniul Mondial UNESCO, a căror trăsătură comună este păstrarea structurii istorice a așezării în jurul unei biserici fortificate. Situl, extins treptat de la biserica din Biertan, cuprinde Biertan, Câlnic, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor și Viscri — sate săsești — la care se adaugă Dârjiu, sat secuiesc. Bisericile fortificate sunt o caracteristică a Transilvaniei colonizate, începând cu secolul al XII-lea, de coloniști germani aduși de regii Ungariei pentru a apăra granițele răsăritene ale regatului. Din cele aproximativ trei sute de biserici fortificate ridicate de-a lungul Evului Mediu, peste o sută cincizeci se mai păstrează astăzi, formând unul dintre cele mai dense ansambluri de fortificații medievale din Europa. Aceste lăcașuri au îndeplinit simultan un rol religios și unul militar. Bisericile au fost restructurate pentru apărare: deasupra navei s-au ridicat etaje de luptă, turnul vestic a devenit reduit, iar întregul edificiu a fost înconjurat de incinte fortificate. Unele dispuneau de cămări folosite ca hambare pe timp de pace și ca adăpost pentru săteni în vreme de asediu, cum este cazul la Prejmer. Se remarcă incinta triplă de la Biertan, complexitatea defensivă de la Valea Viilor și echilibrul fortificației de la Viscri. Împreună cu structura gospodăriilor și a vetrei satului, păstrate din Evul Mediu, aceste așezări reflectă modul de viață al comunităților săsești din Transilvania.