Biserica Fortificată Prejmer

Biserica Fortificată Prejmer (germană: Tartlau) este un ansamblu medieval situat în comuna Prejmer, județul Brașov, la aproximativ 15-18 km nord-est de municipiul Brașov. Este cea mai mare și cea mai bine conservată biserică fortificată din sud-estul Europei, inclusă în patrimoniul mondial UNESCO din 1999, alături de alte șase biserici fortificate săsești din Transilvania, și singurul obiectiv turistic din România care a primit trei stele în prestigiosul Ghid Verde Michelin. Construcția bisericii a fost începută în jurul anului 1218 de Cavalerii Teutoni, care primiseră dreptul de a se stabili în zonă. După alungarea lor din Transilvania în 1225, biserica a fost preluată de călugării cistercieni de la abația Cîteaux din Burgundia, care au finalizat-o în stil gotic burgund timpuriu. Edificiul se remarcă printr-un plan în formă de cruce greacă — unic în Transilvania și întâlnit doar la unele biserici din nordul Germaniei — cu turn octogonal, bolți ogivale și ferestre polilobate. Altarul poliptic, cu tema Patimile Domnului, datează din jurul anului 1450 și este cel mai vechi din întreaga Transilvanie. Fortificarea a început în 1427, la porunca regelui Sigismund de Luxemburg, deoarece Prejmerul era prima localitate în calea turcilor care năvăleau în Transilvania prin pasul Buzău. Zidul de incintă circular are o înălțime de 12-14 metri și o grosime de până la 5 metri, cu un diametru de circa 70 de metri, prevăzut cu turnuri de observație, drum de rond și un șanț cu apă. În interiorul zidului se află 272 de camere dispuse pe patru niveluri, conectate prin scări și galerii de lemn. Pe timp de pace serveau ca depozite de provizii, iar în timpul asediilor ca locuințe — fiecare familie din sat deținea o cameră, moștenită din generație în generație, numerotată identic cu casa din localitate. Datorită proviziilor depozitate, sătenii sași puteau rezista până la șase luni de asediu. Complexul, care putea adăposti circa 1.600 de persoane, n-a fost niciodată cucerit de otomani. Se păstrează și o cameră-școală cu tăbliță și numărătoare, precum și „piatra rușinii" unde erau expuși cei care furau sau păcătuiau. Accesul se face din Brașov pe DN10, cu transport public regulat. Biserica e deschisă zilnic, mai puțin duminica, când se țin slujbe (este încă biserică evanghelică activă).