Ulpia Traiana Sarmizegetusa

Situl arheologic Ulpia Traiana Sarmizegetusa se află în satul Sarmizegetusa, comuna cu același nume, în vestul Țării Hațegului. Orașul, cu numele complet Colonia Ulpia Traiana Augusta Dacica Sarmizegetusa, a fost întemeiat după cucerirea Daciei de către Traian (106), din porunca împăratului, prin guvernatorul Decimus Terentius Scaurianus, potrivit unei inscripții. Anul exact nu se cunoaște, specialiștii propunând date între 106 și 112. Nu trebuie confundat cu Sarmizegetusa Regia, capitala regilor daci din Munții Orăștiei. Orașul a fost întemeiat direct cu rangul de colonie, a avut „ius Italicum” și a fost singurul oraș din Dacia numit „metropolis”. Zidurile, de circa 540 pe 600 m, închideau aproximativ 32,4 hectare, iar locuirea continua și în afara lor. Clădirea interpretată de Constantin Daicoviciu, care a săpat aici din 1924, drept „Palatul Augustalilor” s-a dovedit a fi forul coloniei, cu poarta monumentală, curtea pavată cu marmură, basilica și curia. La sud de el a existat un al doilea for, cu un Capitoliu. Amfiteatrul, în afara zidurilor, are 88 pe 69 m și avea circa 5.000 de locuri; a fost la început din lemn, apoi refăcut din piatră pe același contur. Lângă el se află zona sacră, cu templul zeiței Nemesis, sanctuarul lui Aesculap și al Hygiei, Templul Mare și templul lui Silvanus. În secolul al IV-lea, locuitorii rămași după retragerea romană din 271-275 au blocat porțile amfiteatrului cu pietre de mormânt. Ruinele au servit apoi ca material de construcție, inclusiv pentru biserica din Densuș. Situl, monument istoric de categoria A (cod LMI HD-I-s-A-03205), se vizitează în aer liber: forul, amfiteatrul restaurat, zona sacră și palatul procuratorului financiar. Muzeul de Arheologie Sarmizegetusa, aflat chiar lângă sit și aparținând Muzeului Civilizației Dacice și Romane din Deva, păstrează piese descoperite aici, iar în curte are un lapidariu cu monumente din marmură. O mare parte din oraș nu a fost încă cercetată arheologic.