Trovantii de la Ulmet

Trovanții de la Ulmet, cunoscuți popular sub numele de "Babele" de la Ulmet, reprezintă o formațiune geologică situată în satul Ulmet, comuna Bozioru, județul Buzău, pe valea Bălănesei, la aproximativ 44 km nord de municipiul Buzău. Trovanții sunt concreții sedimentare sferoidale sau ovoidale, compuse predominant din nisip cimentat cu carbonat de calciu. Nisipurile din care s-au format trovanții provin dintr-o deltă preistorică, veche de aproximativ 14-15 milioane de ani, populată pe atunci de numeroase animale acvatice; cochiliile de scoici și melci din acele straturi au constituit sursa naturală de "ciment". Agentul de cimentare este reprezentat de ape acide rare, care dizolvă cochiliile, se îmbogățesc în calciu și, infiltrându-se în pânza freatică, depun calciul pe boabele de nisip, lipindu-le treptat unele de altele. Procesul de formare a putut dura mii sau chiar zeci de mii de ani. Dimensiunile trovanților variază de la câțiva centimetri până la câțiva metri înălțime, cu forme dintre cele mai variate — sfere, ovoide, forme alungite sau îngemănate, unele amintind de forme zoomorfe sau antropomorfe. Trovanții de la Ulmet fac parte din Geoparcul "Ținutul Buzăului", inițiat în 2007 de Universitatea din București în parteneriat cu Consiliul Județean Buzău, și recunoscut oficial ca sit UNESCO în aprilie 2022. Situl propriu-zis al trovanților a devenit arie protejată de interes comunitar în 2018, prin documentația de management adoptată împreună cu Primăria Comunei Bozioru. În 2023, autoritățile județene au semnalat un risc de prăbușire pentru doi dintre trovanții cei mai mari, din cauze naturale (eroziune, vânt, mișcări tectonice); traseul de vizitare a fost deviat, iar urcarea pe formațiuni a fost interzisă, în așteptarea unei soluții de consolidare din partea specialiștilor. Accesul la trovanți se face din satul Ulmet, cu mașina până la parcarea amenajată, apoi pe jos, aproximativ 500 de metri, printr-o pădurice de arini, pe o potecă săpată în trepte. Vizitarea presupune o taxă de 10 lei pentru adulți și 5 lei pentru copii, elevi, studenți și pensionari. În apropiere, la Bozioru, s-a deschis recent Centrul de Vizitare "Povestea Trovanților", cu conținut interactiv și de realitate augmentată despre formarea trovanților și viața preistorică a zonei.