Rezervatia Naturala Dealul Zackel

Rezervația Naturală Dealul Zackel se află în partea central-vestică a județului Sibiu, pe teritoriul administrativ al comunei Slimnic, între localitățile Șura Mare și Slimnic, la aproximativ 15 kilometri nord de municipiul Sibiu, în dreapta drumului DN14 care leagă Sibiul de Mediaș și Sighișoara. Este arie protejată de interes național, categoria IV IUCN, rezervație naturală de tip mixt, declarată prin Legea 5/2000. Are o suprafață de 11 hectare și se înalță cu circa o sută de metri deasupra Văii Șarba. Numele vine din germană, de la rasa de oaie cu coarne răsucite, zackel, crescută tradițional de sași. Rezervația s-a format în urma evoluției milenare a factorilor geomorfologici și climatologici și conservă un ecosistem de pajiște stepică specific Podișului Transilvaniei. Ceea ce o face neobișnuită este microclimatul. Zona e deschisă, fără protecția vreunei păduri, și rămâne expusă razelor solare aproape jumătate de an. Această iradiere puternică creează o aură de tip insolație, care a permis instalarea aici a unei flore cu specii sudice, pontice și sud-mediteraneene, neobișnuite pentru centrul Transilvaniei. Este, practic, o insulă de stepă sudică rătăcită în podiș. Din acest motiv, Dealul Zackel face parte din situl Natura 2000 „Insulele Stepice Șura Mică-Slimnic", desemnat tocmai pentru a proteja fragmentele de stepă specifice sudului României și Dobrogei, apărute în bioregiunea continentală a Podișului Transilvaniei. Vegetația stepică include specii precum Astragalus dasyanthus, Crambe tatarica și Jurinea mollis. În plină vară, dealul oferă o priveliște pestriță, dată de amestecul de plante cu flori viu colorate: rușcuța primăvăratică, garofița, macul galben, migdalul pitic. Pe pantele cele mai aride predomină negara. Rezervația este și un adevărat paradis al insectelor, cu peste patru sute de specii, grupate în numeroase familii. Habitatul deschis susține, de asemenea, reptile și păsări caracteristice zonelor de câmp deschis. Rezervația e fragilă și puțin cunoscută. Cercetările de teren recente au identificat doar șaisprezece specii de plante de interes național și au constatat că multe dintre plantele menționate în lucrări mai vechi nu au mai fost regăsite; unele specii, precum Centaurea atropurpurea, sunt considerate dispărute din acest areal. Situl nu are amenajări turistice. Dealul Zackel merită vizitat pentru un paradox botanic vizibil cu ochiul liber: pe un singur deal însorit din mijlocul Transilvaniei crește o floră care aparține stepelor din sudul țării și de la Marea Neagră, colorată intens la începutul verii și populată de sute de specii de insecte.