Râul Buzău – Traseul de Rafting Nehoiașu–Valea Lupului

Râul Buzău, cunoscut în Antichitate sub numele grecesc de Mousaios, este cea mai importantă apă curgătoare a județului. Izvorăște din Carpații de Curbură, de sub Vârful Ciucaș, de la circa 1.800 m altitudine, și se varsă în Siret după un parcurs de peste 300 km, traversând județele Brașov, Covasna, Buzău și Brăila. În sectorul montan, dinamica râului este deosebit de mare, mai ales la viituri, iar între Sita Buzăului și Nehoiu apele sapă un frumos defileu între Munții Siriu, la vest, și Munții Podu Calului, la est. Cel mai cunoscut și mai spectaculos sector al râului este însă tronsonul de ape vii dintre Nehoiașu și Valea Lupului. Traseul pornește de la hidrocentrala Nehoiașu, în aval de barajul Siriu, foarte aproape de confluența Bâscăi cu Buzăul, și coboară prin Nehoiu, Chirlești și Mlăjet, până în zona Valea Lupului, aproape de Pătârlagele, pe o lungime de aproximativ 12–13 km. Este considerat de specialiști cel mai bun traseu de rafting și caiac din România, potrivit deopotrivă pentru începători și pentru sportivi experimentați. Un mare avantaj al Buzăului este debitul relativ constant, asigurat de hidrocentrală, care folosește apele lacului Siriu aproape zilnic — astfel încât raftingul se poate practica aproape tot sezonul, din primăvară până toamna târziu. Pe această porțiune, albia se îngustează, iar râul capătă valuri mari și învolburate, cu stânci care răsar din apă ca niște jaloane ce trebuie ocolite, alternând cu sectoare mai line, unde se poate admira peisajul deosebit al văii. Punctul culminant este însă pragul de dinaintea podului de la Chirlești — o cascadă în mai multe trepte, botezată de comunitatea raftingului și a caiacului „Mașina de Spălat". Cu vârtejurile, valurile răsucite și stâncile sale, acest prag (de grad WW III+) este cel mai tehnic și mai spectaculos moment al coborârii, rezervat în general celor mai experimentați, și oferă câteva minute bune de adrenalină greu de găsit pe alte râuri cu debit comparabil din țară. Datorită acestor calități, tronsonul Nehoiașu–Valea Lupului a devenit, an de an, gazda unor numeroase concursuri, campionate naționale și etape ale Cupei Europene de Rafting, desfășurate la Nehoiu. Merită vizitat pentru o experiență autentică de ape vii, pentru frumusețea sălbatică a văii Buzăului și pentru întâlnirea cu „Mașina de Spălat", una dintre cele mai cunoscute provocări ale raftingului românesc.