Piața Unirii din Iași

Piața Unirii se află în centrul Iașului, în punctul în care se întâlnesc trei artere istorice: Bulevardul Ștefan cel Mare (fosta Uliță Mare), Strada Alexandru Lăpușneanu (fosta Uliță Sârbească) și Strada Cuza Vodă (fosta Golia). Locul era cunoscut anterior ca Piața Veseliei. Ideea unei piețe care să amintească manifestațiile unioniste a pornit de la un cititor al ziarului „Ecoul Moldovei”, iar primăria a început amenajarea în 1896, prin exproprierea și demolarea clădirilor dintre fostul Han al lui Petrea Bacalu și Spitalul „Sfântul Spiridon”. În centrul pieței se află statuia din bronz a lui Alexandru Ioan Cuza, realizată de sculptorul italian Raffaello Romanelli și dezvelită la 27 mai 1912, în prezența regelui Carol I, cu discursuri ale istoricilor A. D. Xenopol și Nicolae Iorga. Statuia are 3,5 m, iar împreună cu soclul ajunge la 6,5 m; la baza soclului sunt reprezentați Mihail Kogălniceanu, Costache Negri, Nicolae Kretzulescu și generalul Ioan Emanuel Florescu, iar plăcile de pe laturi amintesc dubla alegere din 1859, secularizarea averilor mănăstirești, lovitura de stat din 2 mai 1864 și abdicarea din 1866. Monumentul a fost finanțat prin subscripție publică și este monument istoric (cod LMI IS-III-m-B-04320). Pe latura de vest a pieței se află Grand Hotel Traian (Piața Unirii nr. 1), ridicat în 1882 pe terenul fostului primar Scarlat Pastia, care plănuise aici un teatru național. Clădirea neoclasică are o structură metalică, cu coloane din fontă, iar proiectul și execuția sunt atribuite de surse firmei inginerului Gustave Eiffel. Ruinat de costurile construcției, Pastia a cedat clădirea băncii Creditul Urban, care a transformat-o în hotel. Este monument istoric (cod LMI IS-II-m-B-04084). Tot în piață se află Hotelul Unirea și Palatul Braunstein. În fiecare an, pe 24 ianuarie, în Piața Unirii este sărbătorită Unirea Principatelor Române, iar în perioada sărbătorilor de iarnă aici este amplasat bradul de Crăciun al orașului. Statuia și soclul au fost consolidate în 2006-2007, odată cu reamenajarea pieței.