Orasul Barlad

Bârladul este un municipiu situat în sudul județului Vaslui, pe valea râului Bârlad, cu o populație de circa 55.000 de locuitori. Orașul are urme de locuire din mileniile VI–V î.Hr., iar prima atestare documentară se găsește într-un act din anul 1174. Așezat la răscrucea unor vechi drumuri comerciale, Bârladul a fost un important centru al Moldovei de Jos, primind pentru o vreme statutul de „Scaun al Țării de Jos" — Dimitrie Cantemir îl numea „cel mai de seamă târg al Moldovei de Jos". Bârladul este însă cunoscut mai ales pentru densitatea sa culturală excepțională. Aici funcționează Muzeul „Vasile Pârvan", fondat în 1914, cu bogate colecții de arheologie, numismatică, istorie și artă, completate de un observator astronomic, un planetariu și un cinematograf 3D. Tradiția teatrală, prezentă din 1860, s-a împlinit prin Teatrul de Stat, inaugurat în 1955 și care a primit în 1956 numele dramaturgului bârlădean Victor Ion Popa. Liceul „Gheorghe Roșca Codreanu", înființat în 1846, este una dintre cele mai vechi instituții de învățământ din Moldova, iar societatea culturală „Academia Bârlădeană" a marcat viața literară a orașului. Bârladul a dat culturii și științei românești personalități de prim rang: arheologul Vasile Pârvan, fizicianul Ștefan Procopiu, principesa și pianista Elena Bibescu, scriitorul Victor Ion Popa și, nu în ultimul rând, savantul George Emil Palade, singurul român laureat al Premiului Nobel (pentru Medicină, 1974). Centrul urban păstrează clădiri cu arhitectură din secolul al XIX-lea și începutul secolului XX. Orașul merită vizitat pentru patrimoniul său cultural consistent, pentru muzeul și teatrul său de tradiție și pentru moștenirea lăsată de personalitățile care l-au făcut cunoscut.