Munții Călimani, versantul mureșean

Munții Călimani ocupă partea de nord-vest a grupei centrale a Carpaților Orientali și sunt cel mai extins masiv vulcanic din România. La sud, valea Mureșului, pe sectorul defileului Toplița-Deda, îi separă de Munții Gurghiu. Masivul este un stratovulcan format din lave, aglomerate și cenușă, cu o calderă de circa 10 km diametru, mărginită de cele mai înalte vârfuri: Pietrosul Călimanilor (circa 2.100 m), Negoiul Unguresc, Iezerul Călimanilor și Rețițiș, toate peste 2.000 m. Fosta carieră de sulf, deschisă în 1976 în interiorul craterului, este astăzi o enclavă în interiorul parcului național. Parcul Național Călimani (categoria II IUCN) a fost declarat arie protejată prin Legea nr. 5 din 6 martie 2000 și se întinde pe peste 24.000 de hectare în județele Mureș, Suceava, Harghita și Bistrița-Năsăud. Partea mureșeană, aproape jumătate din suprafață, aparține comunelor Lunca Bradului, Răstolița și Stânceni. Parcul cuprinde rezervațiile Doisprezece Apostoli, Iezerul Călimanului și Jnepenișul cu Pinus cembra și se suprapune siturilor Natura 2000 ROSCI0019 Călimani-Gurghiu și ROSPA0133 Munții Călimani. Este administrat de Romsilva prin Administrația Parcului Național Călimani, cu sediul la Șaru Dornei (județul Suceava). De pe versantul mureșean, traseul spre Pietrosul Călimanilor pornește de la gura pârâului Ilva, în partea de sus a satului Lunca Bradului. Un drum forestier, circulabil cu mașina până la confluența pâraielor Negoiu și Pietrosul, acoperă aproape 18 din cei 26 km ai traseului. De aici poteca marcată cu cruce albastră urcă abrupt prin pădure, pe lângă o stână cu izvor (ultima sursă de apă), până în Șaua Negoiului, apoi creasta marcată cu bandă roșie duce la Negoiul Unguresc, de unde Pietrosul se află la circa o jumătate de oră de mers. În partea de sud-vest a masivului, Vârful Scaunul Domnului (1.381 m), un martor de eroziune din andezit, se poate urca din satul Bistra Mureșului pe traseul marcat cu bandă albastră sau, pe un traseu mai lung marcat cu punct albastru, din satul Gălăoaia. La intrarea în satul Sălard (comuna Lunca Bradului), un traseu scurt și abrupt marcat cu punct roșu urcă la Stâncile Sărăcin, de unde se vede valea Mureșului. În parc trăiesc ursul brun, lupul, râsul, cerbul, cocoșul de munte și acvila de munte, iar printre conifere se numără zâmbrul și jneapănul.