Valea Marei

Râul Mara este un afluent de stânga al Izei, cu o lungime de 38 km și un bazin de 410 km². Cursul său superior, în amonte de satul Mara, este cunoscut și sub numele de Valea Brazilor. Râul trece prin satele Mara, Desești, Hărnicești, Sat-Șugatag, Giulești și Berbești și se varsă în Iza la Vadu Izei. Principalul afluent este Cosăul, iar dinspre munte primește, între altele, pâraiele Runcu și Râușor. Unii cercetători consideră că numele Maramureșului provine de la acest râu. În secolul al XIV-lea satele de pe vale formau cnezatul de vale al Marei. Sat-Șugatag este atestat documentar în martie 1360, când autoritatea regală maghiară a întărit lui Dragoș din Giulești stăpânirea asupra mai multor sate românești. Satul Mara, atestat în 1415 sub numele de Karachfalva și cunoscut apoi ca Crăcești, a primit numele actual în 1964. Pe vale se află mai multe biserici de lemn monumente istorice. Biserica „Sfânta Paraschiva” din Desești, datată în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea și pictată în 1780, face parte din Patrimoniul Mondial UNESCO din 1999 (cod LMI MM-II-m-A-04566). Biserica „Cuvioasa Paraschiva” din Sat-Șugatag a fost ridicată în 1642 din lemn de stejar (MM-II-m-A-04627), iar biserica „Nașterea Maicii Domnului” din Hărnicești este de asemenea monument istoric (MM-II-m-A-04584). La Hărnicești se păstrează instalații hidraulice tradiționale. Drumul național DN18 Baia Mare-Sighetu Marmației coboară din Pasul Gutâi spre valea Marei și trece prin comunele Desești, Ocna Șugatag, Giulești și Vadu Izei. Pe teritoriul satului Mara se află rezervațiile naturale Creasta Cocoșului și Cheile Tătarului, iar zona face parte din destinația de ecoturism Mara-Cosău-Creasta.