Mănăstirea Sihăstria

Mănăstirea Sihăstria se află în pădurile din comuna Vânători-Neamț, la circa 3 km de Mănăstirea Secu, pe drumul județean DJ157F. Potrivit pomelnicului ctitoricesc, în 1655 s-au adunat în „Poiana lui Aftanasie” șapte ieroschimonahi de la Mănăstirea Neamț, care au întemeiat un schit cu hramul „Nașterea Maicii Domnului”, păstrat până astăzi. Episcopul Ghedeon al Hușilor a ridicat atunci prima biserică, de lemn. În 1734 Ghedeon, ajuns episcop al Romanului, a construit o biserică nouă, de piatră, și a închinat schitul Mănăstirii Secu. Din 1779 schitul a fost sub povățuirea lui Paisie Velicicovschi, stareț al mănăstirilor Neamț și Secu. În 1821, după lupta de la Secu dintre eteriști și turci, Sihăstria a fost arsă. A fost refăcută în 1824 de mitropolitul Veniamin Costachi, cu sprijinul lui Nicolae Cerneschi, care s-a călugărit aici sub numele de Nicanor și a fost înmormântat lângă biserică; tot atunci au fost reclădite turnul-clopotniță, un corp de chilii, turnul porții și zidul de piatră. Între 1889 și 1909 schitul a fost părăsit din cauza unei fabrici de cherestea construite în apropiere și a fost reînființat în 1909 de mitropolitul Pimen Georgescu. Ieroschimonahul Ioanichie Moroi a condus schitul între 1909 și 1944, iar sub stăreția lui Cleopa Ilie (1945-1949) obștea a crescut atât de mult încât în 1947 patriarhul Nicodim a ridicat Sihăstria la rang de mănăstire, separată de Neamț și Secu. Biserica veche „Nașterea Maicii Domnului”, din piatră de râu și cărămidă, în plan triconc, cu o singură turlă, a fost restaurată și repictată în frescă în 1986-1988. Paraclisul de iarnă „Sfinții Ioachim și Ana”, construit în 1946 în locul celui ars în 1941, a fost pictat în stil academic, aproape miniatural, de schimonahul Irineu Protcenco, care a pictat și icoana „Tânguirea Maicii Domnului”. Catedrala „Sfânta Teodora de la Sihla” a fost ridicată în anii 1990, iar biserica de lemn din cimitir, din 1740, a fost adusă în 1988 din satul Hlăpești. Un corp de chilii a fost transformat în muzeu în cadrul restaurării încheiate în 2022. Sihăstria este cunoscută ca locul de viețuire al duhovnicilor Cleopa Ilie (mort în 1998) și Paisie Olaru, canonizați de Sfântul Sinod al Bisericii Ortodoxe Române în iulie 2024; proclamarea locală a avut loc la Sihăstria la 7 august 2025. În cimitirul mănăstirii sunt înmormântați și arhimandritul Ioanichie Bălan, care a înființat editura mănăstirii, ieroschimonahul Ioanichie Moroi și schimonahul Irineu Protcenco. Ansamblul este monument istoric de categoria A (cod LMI NT-II-a-A-10736), iar chilia părintelui Cleopa poate fi vizitată.