Lacul de Smarald și Vulcanul Stins Racoș

Lacul de Smarald (Lacul Brazi) este un lac artificial format în interiorul unei foste cariere de bazalt, în apropierea satului Racoș, județul Brașov, parte a Complexului Geologic Racoș — rezervație naturală de circa 95 de hectare, în Munții Perșani. Cariera, exploatată pentru bazalt, s-a umplut treptat cu apă din precipitații, din topirea zăpezilor și din izvoare de fund, dând naștere unui lac adânc de aproximativ 20 m, a cărui culoare verde-smarald variază în funcție de lumină și anotimp. La mică distanță se află Vulcanul Stins Racoș, un con vulcanic de tip efuziv, cu un crater înalt de până la circa 100 m și un diametru de aproape 400 m. Acesta este considerat vulcanul cu cea mai recentă activitate de pe teritoriul României, primele erupții având loc în urmă cu aproximativ 1,3–1,4 milioane de ani. Pereții săi, în nuanțe de roșu, galben, gri și negru, alcătuiți din zgură, cenușă și lavă solidificată, creează un peisaj selenar, aproape marțian. Din roca poroasă rezultată — piatra ponce — localnicii și-au construit casele, ba chiar și castelul din sat. Tot în complex se găsesc coloanele de bazalt, formate prin răcirea lentă a lavei, cu înălțimi de 12–15 m și secțiuni hexagonale regulate — un fenomen comparabil cu Detunata din Apuseni sau cu formațiunile din Islanda, Scoția și Irlanda. Zona reunește astfel, într-un perimetru restrâns, un lac în carieră bazaltică, un vulcan stins și coloane de bazalt — o concentrare de fenomene geologice rară la nivel național. În apropiere, în centrul satului, se află și Castelul Sükösd-Bethlen, conac fortificat din secolul al XVII-lea.