Lacul Cuejdel

Lacul Cuejdel este considerat cel mai mare lac de baraj natural din România, situat în Munții Stânișoarei, pe cursul mijlociu al pârâului Cuejdel, pe teritoriul comunei Gârcina, la aproximativ 25 km de Piatra Neamț. Formarea sa a fost un proces geologic desfășurat în mai multe etape: prima alunecare masivă de teren a avut loc în 1978, declanșată parțial de lucrările de construcție ale unui drum forestier pe versant. În 1991, un nou eveniment geologic — produs în urma cutremurului din 1990 și a precipitațiilor abundente din acel an — a blocat complet întreaga vale, acumulând cantitatea de apă care formează lacul de astăzi. Procesul de formare nu este considerat definitiv, alunecări viitoare rămânând posibile datorită instabilității terenului din zonă. Elementul vizual cel mai frapant sunt sutele de trunchiuri de copaci care se ivesc din apă — rămășițele pădurii care exista înainte de formare, îngropată treptat sub apă pe măsură ce nivelul lacului a crescut. Imaginea trunchiurilor înnegrite de timp, emergând din luciul apei înconjurat de pădure densă de foioase, a transformat Cuejdelul într-unul dintre cele mai fotografiate peisaje naturale din Moldova. Frumusețea peisagistică, caracteristicile geomorfologice și limnologice unice și biodiversitatea specifică au stat la baza declarării lacului ca rezervație naturală de interes național în 2004. Pe lângă lac trece traseul de pelerinaj Via Mariae M05 — ruta internațională care leagă Mariazell din Austria de Mănăstirea Putna din România, traversând 7 țări și aproximativ 1.400 km, comparată adesea cu El Camino de Santiago. Accesul la lac se face din Piatra Neamț pe două variante: ruta Gârcina–satul Cuejdiu, apoi drum forestier 5,5 km pe jos de la barieră; sau ruta Crăcăoani–Cracăul Negru. Pe traseul dinspre Gârcina se poate vizita Schitul de călugări Daniil Sihastrul de la Cuejdi, iar pe pârâul Cuejdi există o cascadă pitorească. Plimbarea pe drumul forestier care urmărește malul lacului este accesibilă oricui, fără echipament special.