Insula Sacalin

Insula Sacalin este o insulă nouă de nisip din Marea Neagră, în fața gurii brațului Sfântu Gheorghe, la sud de satul Sfântu Gheorghe, pe teritoriul comunei Sfântu Gheorghe din județul Tulcea. Are formă de semilună și este alcătuită din nisip amestecat cu cochilii. Inițial erau două insule, Sacalinu Mare și Sacalinu Mic, care s-au unit prin înnisipare. Între insulă și țărm s-a format o lagună puțin adâncă, numită local „melea” (Meleaua Sfântu Gheorghe), iar partea de nord a insulei s-a lipit de deltă, așa că astăzi Sacalinul este de fapt o peninsulă. Insula s-a format din aluviunile aduse de brațul Sfântu Gheorghe și remaniate de valuri și curenți. Cercetătorii Petre Gâștescu și Basarab Driga o consideră modelul după care s-au format șirurile de grinduri din sudul brațului Sfântu Gheorghe, iar alipirea ei de deltă fusese prognozată de cercetătorii români încă din 1977. În 2015, un cercetător al INCDDD aprecia că vârful sudic al peninsulei, aflat atunci la circa 5 km de zona Zătoane, se apropie de aceasta și că în 5-10 ani acolo ar putea apărea o nouă lagună. Potrivit ARBDD, insula este cea mai importantă zonă de cuibărit, premigrație, migrație și iernat din această parte a deltei, pentru circa 100 de specii de păsări, dintre care 14 cuibăresc aici; pe Sacalin se află cea mai mare colonie de chire de mare (Thalasseus sandvicensis) din rezervație. Lacurile Zătonul Mare și Zătonul Mic, din aceeași zonă protejată, sunt locuri de cuibărit pentru lebăda de vară și de hrănire pentru păsările limicole. În melea, ghizii locali din Sfântu Gheorghe semnalează pelicani comuni și creți, cormorani, egrete mari și mici, stârci cenușii și de noapte, lopătari, lebede de vară, buhai de baltă și vulturul codalb, iar primăvara, în aprilie și mai, aici se reproduce crapul. Concentrarea maximă de păsări este în migrația de primăvară și de toamnă. Insula face parte din zona strict protejată Sacalin-Zătoane, în care accesul turiștilor este interzis: intrarea persoanelor și a ambarcațiunilor neautorizate în zonele strict protejate este contravenție, conform Legii 82/1993. Legal, insula se vede de pe malul stâng al brațului, de pe traseul tematic ARBDD D8 (Natura Trail), care merge din sat de-a lungul Dunării până la gura de vărsare, și de pe apă, pe traseul ARBDD 15 (Sfântu Gheorghe, gârla Turcească, până la intrarea în Meleaua Sfântu Gheorghe), fără a intra în melea sau a debarca pe insulă. La Sfântu Gheorghe se ajunge cu nava de pasageri de la Tulcea. Pentru orice vizită în Rezervația Biosferei Delta Dunării este obligatoriu permisul de acces emis de ARBDD. Se poate obține online pe ddbra.ro, prin SMS, la stațiile SelfPay sau, în numerar, la centrele de informare de la Sulina, Crișan și Murighiol; copiii, elevii, studenții și pensionarii îl primesc gratuit. Zona strict protejată Sacalin-Zătoane are 21.410 ha: 19.340 ha de lacuri, gârle și grinduri în sudul insulei Dranov și circa 2.070 ha de melea între Sacalinu Mare, Sacalinu Mic și țărm. A fost declarată arie protejată (categoria I IUCN) prin Legea 5/2000 și este protejată de zona tampon a insulei Dranov. Face parte din Rezervația Biosferei Delta Dunării (UNESCO și Ramsar din 1991) și din siturile Natura 2000 ROSCI0065 și ROSPA0031 și este administrată de ARBDD. Știați că creșterea Sacalinului se poate urmări pe hărți vechi de peste 250 de ani? Apare pentru prima oară, cu un singur nucleu, pe o hartă rusească din 1771; în 1856 căpitanul Thomas Spratt, lucrând pentru Comisia Europeană a Dunării, a desenat două nuclee submerse de cel mult un kilometru; în 1924 insula ajunsese la 10 km, iar în 2015 la circa 19 km.