Insula Popina

Insula Popina se află în nordul lacului Razim, pe teritoriul comunei Valea Nucarilor, județul Tulcea, în apropierea amenajărilor piscicole Iazurile și Sarinasuf. Are 98 ha și se ridică la 47 m deasupra apei. Este o insulă stâncoasă, nu un grind de nisip: e formată din calcare mezozoice acoperite parțial cu loess, rest al unei creste continentale legate geologic de Podișul Măcinului. În ultima glaciațiune Popina era un deal pe uscat; a devenit insulă când nivelul Mării Negre a crescut, acum circa 8.000-10.000 de ani. A fost declarată rezervație naturală între 1933 și 1941 și din nou între 1948 și 1994, la început sub administrarea Institutului Bio-Oceanografic de la Constanța, înființat de Grigore Antipa. Din 1994 (HG nr. 248) este zonă strict protejată a Rezervației Biosferei Delta Dunării. Insula este un loc de popas pentru păsările migratoare și loc de cuibărit pentru călifarul alb (Tadorna tadorna) și călifarul roșu (Tadorna ferruginea). Primăvara poposesc aici privighetoarea roșcată (Luscinia megarhynchos), presura cu cap negru și ciocârlia de Bărăgan. Datorită izolării, insula și-a păstrat multe specii de stepă. Printre nevertebrate au fost semnalate văduva neagră și scolopendra (Scolopendra cingulata). Debarcarea și accesul pe insulă sunt interzise, iar zonele strict protejate sunt marcate cu panouri de avertizare. Insula se poate privi doar de la distanță, de pe lacul Razim, la circa 6 km nord-vest de gura canalului Dunavăț; traseele turistice oficiale ARBDD 5 și 6, care pornesc din Murighiol, ajung pe lacul Razim. Pentru circulația turistică în rezervație este necesar permisul de acces ARBDD. Insula Popina este zonă strict protejată a Rezervației Biosferei Delta Dunării și face parte din situl Natura 2000 ROSPA0031 Delta Dunării și Complexul Razim-Sinoie. Rezervația Biosferei este sit UNESCO și zonă umedă Ramsar. Știați că pe Popina trăiește o insectă care nu există nicăieri altundeva în lume? Cosașul Isophya dobrogensis, descris în 1994 de entomologul Béla Kis, este cunoscut numai de pe această insulă și poartă în engleză numele „Popina Plump Bush-Cricket”.