Grădina Botanică „Alexandru Borza” din Cluj-Napoca

Grădina Botanică „Alexandru Borza” este grădina botanică academică a Universității Babeș-Bolyai din Cluj-Napoca. Se află în zona centrală a orașului, spre sud, iar accesul vizitatorilor se face din strada Republicii nr. 42. Clujul a avut grădini botanice și înainte: la începutul secolului al XIX-lea una funcționa lângă Colegiul Reformat, iar după 1872 profesorul August Kanitz a organizat grădina universității pe un teren donat de contele Mikó. După 1900, profesorul Aladár Richter a cumpărat un teren de 9 hectare în sudul orașului, pe locul grădinii de azi. Din 1919, profesorul Alexandru Borza a primit sarcina de a termina noua grădină, pe care a extins-o la 14 hectare. Grădina a fost deschisă oficial vizitatorilor la 25 iunie 1925. Clădirea Institutului Botanic a fost ridicată în 1930-1935 și inaugurată în 1937, în prezența regelui Carol al II-lea, iar între 1957 și 1960 s-a construit complexul mare de sere. Astăzi grădina are sectoare ornamental, sistematic, economic și fitogeografic (cu flora deșerturilor, a Americii de Nord, a Asiei de Est, a Balcanilor și a Mediteranei, precum și flora României) și un sector pentru persoane cu deficiențe de vedere. Grădina japoneză, concepută de Borza în stilul gyō no niwa, are o ceainărie pe un mic lac, un pod curbat și lanterne de piatră. Grădina romană, lângă sere, are statuia zeiței Ceres, două sarcofage romane din necropola anticului Napoca și plante cu nume românești de origine latină. Din complexul de sere din 1960, trei sere sunt deschise publicului: sera plantelor ecuatoriale, sera palmierilor și sera plantelor mediteraneene și australiene. Muzeul Botanic, la parterul Institutului Botanic, are aproape 7.000 de exponate. Mai sunt de văzut un turn de apă, folosit cândva pentru irigații, și statui, între care un Eminescu de Oscar Han, dăruit grădinii în 1935. Grădina aparține Universității Babeș-Bolyai, care o folosește pentru cercetare și învățământ. Herbarul ei, cu aproximativ 700.000 de specimene, este cel mai mare din România. Grădina Botanică este monument istoric, cu codul CJ-II-a-B-07455. Știați că în bazinul rotund din sera ecuatorială crește, din primăvară până toamna târziu, nufărul uriaș Victoria cruziana, una dintre cele mai mari specii de nufăr de pe glob? Grădina din Cluj îl cultivă încă din 1930.