Ghețarul de la Scărișoara

Ghețarul de la Scărișoara, cunoscut și ca Peștera Scărișoara, se află în satul Ghețari, comuna Gârda de Sus, județul Alba, la o altitudine de 1.165 m, la marginea platoului carstic Ghețari-Ocoale din Munții Bihorului. Adăpostește cel mai mare ghețar subteran din România. Numele vine de la comuna Scărișoara, de care peștera aparținea administrativ când a primit această denumire. Intrarea se face printr-un aven cu diametrul de circa 60 m și adâncimea de aproape 50 m, coborât pe scări metalice ancorate în stâncă. Prin portalul de la baza avenului se ajunge în Sala Mare, a cărei podea este chiar fața superioară a blocului de gheață, cu un volum estimat la peste 75.000 m³. Din Sala Mare se coboară în zona numită Biserica, cu stalagmite de gheață, unele permanente, altele refăcute în fiecare iarnă. Restul peșterii (Rezervația Mică, Rezervația Mare, Galeria Coman) este rezervat cercetării științifice. Cea mai veche mențiune scrisă a peșterii datează din 1847, iar Emil Racoviță a studiat formațiunile de gheață în anii 1920. Peștera este monument al naturii și rezervație speologică din 1938 și face parte din Parcul Natural Apuseni. Vizita se face pe traseul amenajat (avenul, Sala Mare și Biserica). Accesul rutier se face din Gârda de Sus, pe drumul asfaltat care urcă prin Cheile Ordâncușei până în satul Ghețari. Știați că gheața de aici este considerată cea mai veche gheață de peșteră cunoscută din lume? Datările cu radiocarbon ale resturilor de frunze și lemn prinse în gheață, publicate în 2017, arată o vechime de peste 10.000 de ani, iar straturile ei păstrează o arhivă a climei de iarnă din ultimele milenii.