Defileul Oltului

Defileul Oltului este cel mai lung defileu montan din România, cu o lungime de 47 km, desfășurat între localitatea Turnu Roșu (județul Sibiu) și Călimănești (județul Vâlcea). Râul Olt traversează aici transversal Carpații Meridionali, tăind succesiv culmile Munților Făgăraș, Lotrului, Căpățânii și Masivul Cozia, în roci metamorfice cristaline de vârstă precambriană. Diferența de nivel dintre fundul văii și crestele din jur depășește câteva sute de metri, iar în sectorul sudic, cunoscut ca Defileul Coziei (18 km, între Brezoi și Călimănești), versanții sunt deosebit de abrupți și spectaculoși. Defileul a reprezentat din antichitate unul dintre cele mai importante drumuri de traversare a Carpaților. Romanii l-au folosit ca rută militară și comercială între Dacia și Dunăre, iar urmele drumului roman antic sunt vizibile pe alocuri pe malul stâng al Oltului. În secolul al XVIII-lea, pe malul drept a fost construit Via Carolina, drumul imperial austriac, precursorul șoselei actuale DN7/E81. Zona concentrează o densitate remarcabilă de obiective turistice. Parcul Național Cozia (17.100 ha) se suprapune sectorului sudic al defileului, protejând ecosisteme forestiere și faună montană — urs brun, lup, râs, capră neagră. La km 57 al defileului se află Mănăstirea Cozia, ctitorită de Mircea cel Bătrân în 1388, unul dintre cele mai importante monumente medievale din Muntenia. În apropierea mănăstirii se găsesc Schitul Turnu și ruinele Schitului Cozia Veche, ctitorit de Radu I, tatăl lui Mircea. Pe un ostrov al lacului de acumulare Călimănești se află Schitul Ostrov, ctitorit de Neagoe Basarab în 1520. La ieșirea din defileu, stațiunile Călimănești și Căciulata sunt cunoscute pentru apele minerale folosite în tratamentul afecțiunilor hepato-biliare, renale și reumatismale. Accesul se face pe DN7/E81, cu cale ferată paralelă pe malul stâng al Oltului.