Dealul cu Melci

Dealul cu Melci este o rezervație naturală de tip paleontologic situată în Țara Moților, pe teritoriul satului Nemeși, comuna Vidra, județul Alba, pe versantul stâng al Arieșului Mic, la o altitudine de circa 650 m. Locul protejează un bogat punct fosilifer cu gasteropode, reprezentativ pentru faciesul recifal al senonianului, etaj al Cretacicului superior, cu o vechime de 65–70 de milioane de ani. În urmă cu zeci de milioane de ani, această regiune era acoperită de apele calde ale Mării Tethys, un ocean preistoric în care viețuiau numeroase moluște. După retragerea mării, sedimentele s-au pietrificat, iar astăzi dealul reprezintă practic o stâncă la marginea drumului, în care sunt încrustate, perfect conservate, cochiliile a peste 35 de specii de moluște. Roca este o alternanță de conglomerate cu gresii și marne, în care gasteropodul dominant este Acteonella gigantea, alături de specii din genurile Modiolus, Arca, Crassatella, Nerita, Natica și altele. Privind de aproape, se pot distinge cu ochiul liber spiralele fine ale cochiliilor, marginile curbate și formele variate — unele cât o unghie, altele cât un pumn —, grele și pietrificate, dar parcă încă vii. Valoarea locului nu este una peisagistică, ci științifică, fiind unul dintre cele mai spectaculoase puncte fosilifere din Transilvania. Rezervația a fost înființată în 1954 și declarată arie protejată prin Legea nr. 5 din 2000. Localnicii spun că aici timpul curge invers, înspre origini — o impresie firească în fața unor melci care și-au scris povestea în piatră cu peste 65 de milioane de ani în urmă. Extragerea sau spargerea cochiliilor este interzisă prin lege.