Cheile Turzii

Cheile Turzii reprezintă una dintre cele mai semnificative și mai cunoscute formațiuni carstice din România, situate în județul Cluj, la aproximativ 6 km vest de municipiul Turda, de-a lungul văii Hășdate, în Munții Trascăului. Defileul s-a format prin eroziunea exercitată de apele râului Hășdate asupra unui masiv de calcar jurasic, depus în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani și ridicat treptat la suprafață prin mișcări tectonice lente. Cheile au o lungime de aproximativ 2.900 de metri și pereți stâncoși verticali care ating înălțimi de până la 300 de metri, oferind un peisaj carstic de o rară sălbăticie, cu creste ascuțite, turnuri de piatră, grohotișuri, arcade și numeroase peșteri și grote, între care Cetățeaua Mare (Peștera lui Balica), Cetățeaua Mică și Peștera Liliecilor, unele dintre acestea purtând urme de locuire din preistorie. Rezervația, declarată arie protejată încă din anul 1938 și ocupând o suprafață de circa 324 de hectare, are o valoare botanică, zoologică și geologică deosebită: adăpostește peste 1.000 de specii de plante, multe dintre ele rare sau endemice, precum usturoiul sălbatic, garofița albă, tisa și scorușul, alături de o faună diversă, cu specii de păsări de interes precum acvila de stâncă, și numeroase specii de fluturi. Zona este inclusă în rețeaua Natura 2000 și este traversată de o potecă principală de-a lungul văii, cu mai multe punți peste apa Hășdatei, fiind totodată una dintre cele mai apreciate destinații de alpinism și escaladă din țară, cu peste 200 de trasee amenajate pe pereții calcaroși.