Atracție
Cheile Șugăului Munticelu
Cheile Șugăului-Munticelu sunt o rezervație naturală mixtă de circa 300 hectare situată în județul Neamț, comuna Bicaz-Chei, în Munții Hășmaș, chiar la intrarea în Cheile Bicazului. Pârâul Șugău, afluent al Bicazului, a săpat în calcar chei spectaculoase de aproape 300 m lungime, cu porțiuni înguste de doar 1 metru între pereți. Aici se află și cea mai lungă Via Ferrata din România — „Astragalus" — cu traseul principal de 700 m și cinci variante de ascensiune. Rezervația include trei peșteri: Izvorul Șugăului, Peștera Tunel și Peștera Munticelu.
Cheile Șugăului-Munticelu alcătuiesc o arie protejată de interes național (categoria IV IUCN, rezervație naturală de tip mixt), situată în partea de vest a județului Neamț, la limita cu județul Harghita, în Munții Hășmaș, pe teritoriul comunelor Bicaz-Chei și Bicazu Ardelean. Rezervația se află la km 34 pe DN12C, chiar la intrarea în comuna Bicaz-Chei, imediat după ieșirea din Cheile Bicazului. Ca sit de importanță comunitară Natura 2000 (declarat în 2007) are o suprafață de 335 hectare, iar zona cheilor propriu-zise are aproximativ 3 hectare. Rezervația se suprapune parțial cu Parcul Național Cheile Bicazului-Hășmaș.
Pârâul Șugău, afluent al Bicazului, a erodat de-a lungul timpului stâncile calcaroase și a format, pe o distanță de aproape 300 de metri, chei spectaculoase — „cheia" dintre masive fiind extrem de îngustă, cu porțiuni de doar 1 metru lățime. Situl conservă elemente de mare valoare: acumulări de tuf calcaros și travertin, calcare de vârste diferite, fosile mezozoice, pădure relictară de pin silvestru pe substrat calcaros și izvoare petrifiante. Include trei peșteri — Izvorul Șugăului (grotă în travertin), Peștera Tunel (Sura Glodului) și Peștera Munticelu (Ghiocelu), aceasta din urmă rezervație speologică cu 120 m dezvoltare și loc de hibernare pentru lilieci.
Cea mai mare atracție este Via Ferrata „Astragalus" — cea mai lungă din România — realizată în 2015–2016 de alpinistul Ticu Lăcătușu, primul român care a urcat pe Everest, împreună cu Radu Apetroaia și Claudiu Lungu, ca proiect al Clubului Montan Român. Numele vine de la planta rară Astragalus pseudopurpureus (cosașul bicăjean), care crește aproape exclusiv în această zonă. Ansamblul cuprinde mai multe rute interconectate de diferite dificultăți, amplasate pe abrupturile Turnului Mare, cu o lungime cumulată de aproximativ 2.400 m; traseul pornește de la Cabana Ecolog (715 m) și urcă până pe Vârful Turnul Mare (1.000 m), cu o diferență de nivel de circa 285 m. În 2023 a fost deschisă parțial și o a șasea rută, cu un pod suspendat de 20 m. Echipamentul obligatoriu (ham, set via ferrata, cască). Cheile pot fi parcurse și pe poteca turistică, de preferință însoțit. Accesul se face pe DN12C Gheorgheni–Bicaz, parcarea fiind lângă podul peste Șugău.
Comuna Bicaz-Chei, județul Neamț