Cheile Sohodolului

Cheile Sohodolului alcătuiesc o arie protejată de interes național, de tip mixt, situată în județul Gorj, pe teritoriul comunei Runcu, la limita nordică a județului cu Hunedoara, în Munții Vâlcan — grupare ce aparține lanțului Retezat-Godeanu din Carpații Meridionali. Întinsă pe o suprafață de circa 350 de hectare și pe o lungime de aproximativ 12 kilometri, rezervația reprezintă o zonă de chei săpate în calcare cretacice de apele râului Sohodol (cunoscut și ca Jaleș), declarată arie protejată prin Legea nr. 5/2000. Peisajul este dominat de un relief carstic spectaculos și variat: doline, canioane, lapiezuri, avene, abrupturi stâncoase și numeroase peșteri. De-a lungul cheilor se află formațiuni naturale cu nume pitorești, modelate de apă și vânt de-a lungul mileniilor — Nările (cea mai cunoscută, cu aspectul unor nări uriașe săpate în stâncă), Fusteica, Inelul și Cuptorul. Un punct de mare interes este Peștera Popii, renumită pentru picturile rupestre cu siluete antropomorfe de culoare neagră, mărturie a prezenței umane străvechi în zonă. Vegetația adăpostește peste 300 de specii de plante specifice Carpaților Meridionali, unele rare, alături de castani seculari, iar pe timpul verii temperatura din chei este cu aproximativ 10°C mai scăzută decât în împrejurimi, datorită umbrei stâncilor și răcorii râului. Cheile Sohodolului sunt și un important centru pentru sporturile de aventură: pereții stâncoși găzduiesc peste 120 de trasee de escaladă amenajate, iar zona devine anual gazda unui festival de alpinism. Frumusețea sălbatică a locului a atras și cinematografia — aici s-au filmat scene din celebrul film românesc „Mărgelatu", cu Florin Piersic. Prin combinația dintre spectaculozitatea reliefului carstic, bogăția floristică și posibilitățile de drumeție și escaladă, Cheile Sohodolului rămân una dintre cele mai apreciate destinații naturale din Oltenia.