Cheile Sighistelului

Cheile Șighiștelului reprezintă o formațiune carstică spectaculoasă situată în partea de sud-vest a județului Bihor, pe cursul pârâului Șighiștel, afluent al Crișului Negru. Cheile se desfășoară pe o lungime de aproximativ 3 km, cu pereți calcaroși ce ating înălțimi de 100–150 m, sculptați în calcare jurasice și cretacice aparținând Munților Codru-Moma. Formațiunile geologice datează din Jurasicul Superior, cu o vechime de aproximativ 150 de milioane de ani, iar procesele karstice au modelat în timp peșteri, avene și izvoare carstice de-a lungul văii. Din punct de vedere biologic, zona adăpostește o vegetație specifică habitatelor rupicole, cu specii de ferigi, mușchi și plante calcifile adaptate pereților stâncoși. Fauna include populații de lilieci în peșterile adiacente, precum și specii de reptile și păsări caracteristice zonelor calcaroase. Satul Șighiștel, punct de plecare al traseului, se află la aproximativ 25 km de orașul Beiuș, accesul rutier realizându-se pe DJ764, drum asfaltat parțial. De la marginea satului pornește un traseu marcat cu punct roșu care parcurge integral cheile, cu o durată estimată de 2–3 ore pentru tur-retur. Zona face parte din arealul Parcului Natural Apuseni, beneficiind de statut de protecție. Cheile Șighiștelului merită vizitate pentru configurația geologică reprezentativă a carstului bihorean și pentru diversitatea habitatelor rupicole concentrate într-un traseu accesibil și relativ scurt.