Cheile Bicazului versant Harghita

Cheile Bicazului, versantul Harghita, reprezintă sectorul vestic al unuia dintre cele mai spectaculoase defilee din Carpații Orientali, tăiat de râul Bicaz prin masivul calcaros al Munților Hășmașul Mare. Defileul are o lungime totală de aproximativ 8 km, iar în zona cea mai îngustă, denumită „Gâtul Iadului", pereții stâncoși ating înălțimi de peste 300 m, la o distanță de doar câțiva metri între cele două versante. Versantul aparținând județului Harghita se află în proximitatea localității Lacu Roșu, la coordonatele 46.80°N, 25.80°E, și este accesibil direct de pe DN12C, drumul național care leagă Gheorgheni de Bicaz, traversând întregul defileu. Geologic, cheile sunt sculptate în calcare jurasice și cretacice, cu vârste cuprinse între 150 și 100 de milioane de ani, roca prezentând numeroase fisuri și cavități ce adăpostesc o floră rupestră specializată, inclusiv specii endemice și relicte glaciare. Zona este inclusă în Parcul Național Cheile Bicazului–Hășmaș, înființat oficial în 1990, cu o suprafață totală de aproximativ 6.575 hectare, ce protejează ecosisteme calcaroase unice la nivel național. Fauna include capra neagră, acvila de munte și diverse specii de lilieci. Accesul se face cu autoturismul sau prin transport public pe ruta Gheorgheni–Bicaz. Merită vizitat pentru raritatea formelor de relief calcaros, diversitatea floristică excepțională și pentru posibilitatea observării directe a stratigrafiei geologice expuse în pereții defileului.