Brațul Sulina

Brațul Sulina, numit și Canalul Sulina, este brațul din mijloc al Dunării în Delta Dunării. Se desprinde din brațul Tulcea la Ceatalul Sfântu Gheorghe, la est de orașul Tulcea, și curge aproape drept spre est, pe 71,7 km, până la vărsarea în Marea Neagră în dreptul orașului Sulina. Este cel mai scurt și mai drept dintre cele trei brațe și duce aproximativ o cincime din debitul fluviului. Pe maluri se înșiră, de la vest la est, satele Partizani, Maliuc, Gorgova și Crișan, apoi orașul Sulina. Fiind regularizat și canalizat, permite trecerea navelor maritime cu un pescaj de până la 7 m. Până în 1857, brațul avea circa 83 km, cu meandre, lățimi de 120 până la 250 m și adâncimi de 2,5 până la 9 m. Tratatul de la Paris din 1856, care a încheiat Războiul Crimeii, a înființat Comisia Europeană a Dunării (CED), care, sub conducerea inginerului-șef britanic Charles Hartley, a început amenajarea brațului Sulina. Între 1858 și 1872 s-au construit digurile de la gură, prelungite apoi în 1925 până în 1932, 1944 până în 1956 și 1956 până în 1986; astăzi ele intră circa 9,3 km în mare. Tăierea meandrelor a scurtat cursul la lungimea de acum, iar șenalul are nevoie și azi de dragare permanentă. În septembrie 1991, nava ucraineană Rostock s-a scufundat la Mila 31, lângă Partizani, și a blocat parțial navigația ani la rând; pe malul drept există un memorial al scafandrilor care și-au pierdut viața la scoaterea epavei. Brațul este principalul drum spre Sulina: din Tulcea pleacă nave de pasageri clasice și rapide, cu opriri în satele de pe maluri. Pe el se desfășoară porțiuni din traseele turistice ARBDD 1 (Tulcea, Mila 23, Crișan), 9 (Crișan, Lacul Roșu, Sulina) și 11 (Crișan, Canalul Magearu, Sulina). Permisul de acces în rezervație se poate plăti și numerar la centrele de informare din Crișan și Sulina. La gura brațului, între brațul Musura și Sulina, se află Insula Musura, cea mai mare zonă de cuibărit din țară a chirei de mare (Sterna sandvicensis) și un loc de cuibărit pentru chira de baltă, chira mică, ciocântors, piciorong, scoicar și pescărușul asiatic; ARBDD cere ca bărcile să nu se apropie de insulă la mai puțin de 200 m, iar păsările să fie privite cu binoclul. În august 2026, Agerpres a relatat că, la apele mici ale Dunării, turiștii au văzut un delfin cu puii lui pe canalul Sulina. Brațul Sulina se află în Rezervația Biosferei Delta Dunării, recunoscută ca rezervație a biosferei UNESCO (1990), zonă umedă Ramsar (1991) și sit al Patrimoniului Mondial (1991), și în siturile Natura 2000 ROSCI0065 și ROSPA0031. Ca șenal navigabil, este administrat de Administrația Fluvială a Dunării de Jos, care are sediul secției Sulina în fostul palat al CED. Știați că pe brațul Sulina distanțele se socotesc încă în mile? Pe maluri există borne cu „mila 14”, „mila 15” și așa mai departe, epava Rostock este localizată la „Mila 31”, iar satul Mila 23 își trage numele din vechea măsurătoare a cursului brațului Sulina. Satul se află astăzi pe Dunărea Veche, o buclă a vechiului braț rămasă în afara cursului rectificat.