Biserica cnezilor Cândea din Sântămăria-Orlea

Biserica se află pe un mic platou la marginea satului Sântămăria-Orlea, reședința comunei cu același nume, la sud de Hațeg, pe malul drept al Râului Mare, în apropierea castelului Kendeffy. Satul este atestat în 1331 ca „villa Sancte Marie”. Lăcașul, odinioară catolic, aparține astăzi cultului reformat (calvin). Construită din piatră brută, cu muchii din piatră fățuită, biserica are o navă dreptunghiulară tăvănită, cu un portal romanic pe latura sudică, un altar dreptunghiular boltit în cruce pe ogive și un turn pătrat cu cinci niveluri pe fațada de vest, cu portal romanic decorat la parter. Altarul și fereastra circulară polilobă o încadrează în familia monumentelor derivate din goticul timpuriu răspândit de ordinul cistercian, iar datarea în jurul anului 1280 concordă cu sursele scrise. Tribuna din partea de vest a navei a fost adăugată după 1447. În secolul al XV-lea satul a intrat în posesia familiei Cândea din Râu de Mori. În interior se văd fragmente din decorul pictat, aduse la lumină de sub tencuială în 1869 de restauratorul Ferenc Storno. Picturile aparțin mai multor etape: cea mai importantă, din partea de est a navei, este datată printr-o inscripție latină în 1311 și este considerată cel mai vechi ansamblu pictural păstrat în România; decorul altarului, în stil bizantin târziu, este anterior anului 1484, dată a unui sgrafit latin, și este atribuit perioadei Cândeștilor. Fragmente de pictură sunt vizibile și la exterior. Biserica este monument istoric de categoria A, cod LMI HD-II-m-A-03445, și funcționează ca biserică reformată.