Biserica Neagră

Biserica Neagră este cel mai mare edificiu de cult în stil gotic din România și din sud-estul Europei, situată în centrul istoric al Brașovului, în Curtea Johannes Honterus. Construcția a început în jurul anului 1383, pe locul unei biserici romanice mai vechi distruse în invazia tătară din 1241, și s-a încheiat în jurul anului 1477. Inițial romano-catolică, cu hramul Sfânta Maria, biserica a devenit principalul centru al Reformei protestante din Transilvania la mijlocul secolului al XVI-lea, sub influența umanistului Johannes Honterus. Edificiul a fost parțial avariat în marele incendiu din 21 aprilie 1689, izbucnit în timpul Războiului austro-turc și atribuit de mulți istorici trupelor habsburgice. Tradiția leagă denumirea de „Biserica Neagră" de zidurile înnegrite în urma acelui incendiu; cercetări recente sugerează însă că înnegrirea s-ar datora mai degrabă poluării industriale din secolul al XIX-lea, denumirea fiind atestată documentar abia spre finalul acelui secol. Reconstrucția interioară, realizată cu meșteri aduși din Danzig, a adăugat elemente baroce. Cea mai vizitată atracție a interiorului este orga mecanică construită de Carl August Buchholz între 1836 și 1839, cu 3.993 de tuburi, patru manuale și 76 de registre — cea mai mare orgă de acest tip din România, care poate fi ascultată în cadrul concertelor de orgă organizate periodic. Tot aici se află una dintre cele mai mari colecții de covoare orientale din Europa, cu peste 110 exemplare anatoliene din secolele XV–XVII, expuse direct pe pereți și pe strane, alături de cristelnița de bronz din 1472. Biserica merită vizitată pentru scara sa impresionantă, pentru sonoritatea orgii Buchholz și pentru colecția de covoare unică în spațiul ecleziastic european. Lăcașul funcționează în continuare ca biserică evanghelică luterană și găzduiește un muzeu.