Barajul Vidraru

Barajul Vidraru este o construcție hidrotehnică monumentală situată pe râul Argeș, în defileul dintre Munții Făgăraș și Munții Ghițu, pe teritoriul comunei Arefu, județul Argeș, la circa 27 km nord-vest de Curtea de Argeș. Ridicat între 1960 și 1966 cu eforturi uriașe — mii de muncitori, zeci de kilometri de galerii subterane și sute de mii de metri cubi de beton turnați în condițiile severe ale munților Făgăraș — barajul a fost, la momentul inaugurării, al cincilea baraj în arc ca înălțime din Europa și al nouălea din lume. Structura în dublu arc de beton are o înălțime de 166,6 metri, o lungime la coronament de circa 307 metri și o grosime ce variază de la 25 de metri la bază la doar 6 metri la partea superioară, sprijinindu-se pe versanții munților Pleașa și Vidraru. În amonte, barajul a dat naștere Lacului Vidraru, un vast lac de acumulare situat la circa 830 de metri altitudine, format la întâlnirea Argeșului cu râurile Capra și Buda. Cu un volum de aproximativ 465 de milioane de metri cubi, Vidraru este al doilea lac de acumulare ca volum din România, după Izvorul Muntelui (Bicaz). Lacul se întinde pe mai mulți kilometri în lungime, ocupă o suprafață de aproape 900 de hectare și atinge o adâncime maximă de circa 155 de metri în apropierea barajului, fiind adesea supranumit „marea din munți" pentru întinderea și frumusețea sa. Ansamblul alimentează hidrocentrala Vidraru, cu o putere instalată de 220 MW, a cărei sală principală este săpată în stâncă, la peste 100 de metri sub masivul muntos — o realizare inginerească rară. Pe malul barajului veghează statuia monumentală a lui Prometeu, intitulată „Energia", operă a sculptorului Constantin Popovici, înălțată ca simbol al electricității. Astăzi, Vidraru este unul dintre cele mai vizitate obiective din Carpați, faima sa fiind sporită de construirea Transfăgărășanului (DN7C), care traversează spectaculos coronamentul barajului, precum și de apropierea de Cetatea Poenari, legată în tradiție de domnitorul Vlad Țepeș.